Является элементом медицинской помощи и видом социального обеспечения. Санаторно-курортное лечение — это лечебно-профилактическая медицинская помощь, оказываемая пациенту в условиях использования природных лечебных факторов: в лечебно-оздоровительной местности, курортных организациях. Может быть как общим, так и профильным (есть санатории, специализирующиеся на лечении заболеваний сердечно-сосудистой системы, нервных заболеваний, болезней суставов и т.пробел д.).